유방암 항암화학요법, 수술 전과 후에 목적이 다른 이유
유방암에서 수술 전에 시행하는 선행 항암화학요법과 암세포를 제거한 뒤 시행하는 보조 항암화학요법은 치료 시점뿐 아니라 목표도 달라요.
유방암 항암화학요법은 수술이나 방사선 치료를 앞두고 하는지, 암세포를 제거한 뒤 하는지에 따라 목적이 달라요. 치료 전에는 암의 범위를 줄여 이후 치료를 수월하게 하려는 선행 항암화학요법을, 치료 후에는 눈에 보이지 않는 미세 암세포를 없애 완치율과 생존율을 높이려는 보조 항암화학요법을 시행할 수 있어요.
치료 전에 범위를 줄이는 선행요법
암의 크기나 범위가 넓을 때 항암제를 먼저 투여해 종양의 범위를 줄이는 것이 선행 항암화학요법이에요.
이렇게 하면 뒤이어 시행할 수술이나 방사선 치료를 쉽게 할 수 있어요.
질병관리청은 유방암에서 종양이 줄어들면 유방 전절제술 대신 유방 보존 수술이 가능해질 수 있다고 예를 들어요.
다만 이 설명은 선행요법의 목적을 보여주는 사례이지, 모든 환자에게 같은 결과가 생긴다는 뜻은 아니에요.
암세포 제거 뒤 남은 미세 암세포를 겨냥해요
보조 항암화학요법은 수술이나 방사선 치료 등으로 암세포를 제거한 뒤 시행해요.
눈에 보이지 않는 미세 암세포를 항암제로 제거해 완치율과 생존율을 높이려는 목적이에요.
선행요법이 이후 치료를 위해 암의 범위를 줄이는 데 초점을 둔다면, 보조요법은 암세포를 제거한 뒤 남아 있을 수 있는 미세 암세포를 대상으로 한다는 점이 달라요.
보조요법은 모든 경우에 일률적으로 시행하는 치료가 아니에요.
질병관리청은 치료 효과가 충분히 입증된 질병과 병기, 환자군을 대상으로 선택적으로 시행한다고 설명해요.
따라서 두 용어를 구분할 때는 항암제를 쓴다는 공통점보다 치료 시점과 목표를 함께 살펴보면 이해하기 쉬워요.
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자주 묻는 질문
선행 항암화학요법은 수술을 대신하나요?
아니에요.
선행 항암화학요법은 수술이나 방사선 치료 전에 암의 범위를 줄여 이후 치료를 쉽게 하려는 방법이에요.
유방암에서 종양이 줄면 유방 보존 수술이 가능해질 수 있다고 설명하지만, 수술을 대신한다고 단정하지는 않아요.
보조 항암화학요법은 암세포가 눈에 보이지 않아도 시행하나요?
네.
이 치료는 수술이나 방사선 치료로 암세포를 제거한 뒤 눈에 보이지 않는 미세 암세포를 항암화학요법으로 제거하려는 목적이에요.
다만 효과가 입증된 질병·병기·환자군을 대상으로 선택적으로 시행해요.